Spina Americana<\/em> nennt der Fotograf den ersten und umfangreichsten Teil einer dreiteiligen Serie, die jetzt im Ulmer Stadthaus ausgestellt ist. Er will sein Land zeigen, wie es wirklich ist, wie er es vorgefunden hat, jenseits der Stereotypen, der MAGA-Rhetorik, der aufgeheizten politischen Debatten. Bei der Vorstellung eines vorangegangenen Bandes \u00fcber das l\u00e4ndliche Kuba hatte ihn ein deutscher Fotojournalist indirekt auf die Idee gebracht. Als Sharum erz\u00e4hlte, er wolle ein \u00e4hnliches Projekt auch \u00fcber die USA machen, riet ihm der: „Fahren Sie nicht in die Flyover Countries.“ Die Flyover States oder Countries sind jene L\u00e4nder und Regionen, die Gro\u00dfstadtbewohner der Ost- und Westk\u00fcste, die in Entscheidungspositionen sitzen, auf ihren transkontinentalen Fl\u00fcgen von New York, Boston, Philadelphia oder Washington nach Los Angeles oder San Francisco nur von oben sehen. W\u00e4hrend die Menschen, die dort leben, wenig zu melden haben.<\/p>\n\n\n\n Sharums amerikanische Wirbels\u00e4ule ist ein 100 Meilen (160 Kilometer) breiter Korridor von Texas durch Oklahoma, Kansas und Nebraska bis S\u00fcd- und Nord-Dakota. Sharum hat einmal Geschichte studiert. Er wollte Geschichtslehrer werden, denn er ist \u00fcberzeugt, dass die Vergangenheit alle L\u00f6sungen f\u00fcr die Zukunft bereith\u00e4lt. Doch nach einem Fotokurs beschloss er, etwas anderes zu tun: Die Geschichte im Bild festzuhalten in dem Moment, in dem sie sich entfaltet. Seine Arbeiten reihen sich ein in die gro\u00dfe Tradition amerikanischer Schwarzwei\u00dffotografie aus den abgelegenen, \u00e4rmeren und unterbelichteten Regionen des Landes, von Walker Evans \u00fcber Robert Frank bis zu Mary Ellen Mark \u2013 um nur drei Namen zu nennen. Einige der Aufnahmen h\u00e4tten tats\u00e4chlich fast genauso auch schon zu Zeiten von Walker Evans entstanden sein k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n Steht die Zeit auf dem Land still? Mag sein, doch es gilt n\u00e4her hinzuschauen. Der Vergleich offenbart die Unterschiede. Walker Evans reiste im Zuge des New Deal<\/em> in die S\u00fcdstaaten, um die Situation der Landbev\u00f6lkerung zu dokumentieren, die Pr\u00e4sident Franklin D. Roosevelt verbessern wollte. Zwanzig Jahre sp\u00e4ter zog der Schweizer Robert Frank, von Evans gef\u00f6rdert, ebenfalls nach Texas und von dort aus westw\u00e4rts, um in seinem ber\u00fchmten Band The Americans<\/em> Aspekte hervorzuheben, die im glanzvollen Selbstbild der neuen Weltmacht nicht vorgesehen waren \u2013 was in den USA damals gar nicht gut ankam. Heute bedient der Pr\u00e4sident zwar die Ressentiments der Zukurzgekommenen, doch die Menschen in den Flyover Countries<\/em> bleiben sich selbst \u00fcberlassen. Sharum ist selbst in Texas geboren und aufgewachsen. Er ist alles andere als ein Trump-Anh\u00e4nger. Doch er sah, dass die amerikanische Gesellschaft auseinanderdriftet. Er wollte versuchen, ins Gespr\u00e4ch zu kommen. Zu seiner \u00dcberraschung erlebte er keinerlei Feindseligkeit, nur Menschen, die sich freuten, dass sich jemand f\u00fcr sie interessierte.<\/p>\n\n\n\n Das erste Bild der Ausstellung zeigt einen Gro\u00dfvater, der seine Enkelin am Fu\u00dfgelenk gepackt hat und sie auf dem R\u00fccken, kopf\u00fcber abschleppt, um ihr die Windeln zu wechseln. Eine Szene, die sich \u00fcberall abspielen k\u00f6nnte, nicht nur im l\u00e4ndlichen Kansas, die aber zeigt: Sharum ist ein neugieriger, aufmerksamer Beobachter mit einem Sinn f\u00fcr ungew\u00f6hnliche, \u00fcberraschende Details. Soweit m\u00f6glich, sind alle Aufnahmen entstanden, indem er direkt auf die Menschen zuging, mit ihnen ins Gespr\u00e4ch kam, ihnen von seinem Vorhaben erz\u00e4hlte und sich bei alldem viel Zeit lie\u00df, erz\u00e4hlt er im Er\u00f6ffnungsgespr\u00e4ch. Er hat aber auch gezielt bestimmte Orte und Themen angesteuert, die nun die Ausstellung strukturieren. Es beginnt mit der Grenze zu Mexiko. Ein St\u00fcck von Trumps Mauer steht unmotiviert in der Landschaft. Unweit davon portr\u00e4tiert er den Betreiber der letzten handgezogenen F\u00e4hre \u00fcber den Rio Grande. Wieder an anderer Stelle f\u00fchrt eine hohe Br\u00fccke \u00fcber den Grenzfluss hinweg, am anderen Ufer stehen Palmen. Auf der Plinthe eines Betonpfeilers im Fluss stehen zwei junge Mexikaner und angeln. Es sind Mexikaner, die auf den riesigen Feldern im S\u00fcden des Landes Salat, Orangen oder Oregano ernten.<\/p>\n\n\n\n Wie hier r\u00e4umt der Fotograf auch in anderen F\u00e4llen auf mit g\u00e4ngigen Klischees. Er fotografiert Mennoniten in Arlington, Kansas, die im Gebet inbr\u00fcnstig zwischen den Kirchenb\u00e4nken knien, und zwei Br\u00fcder in wei\u00dfem Hemd und schwarzen Hosen mit Hosentr\u00e4gern, die der Sekte der Amischen angeh\u00f6ren und sich noch nie haben fotografieren lassen, aber Teil seines Projekts sein wollten. Er besucht ein Nudisten-Ressort in Texas und portr\u00e4tiert Stripperinnen in zwei Klubs in Texas und South Dakota. „Attention no photos or videos allowed“, steht an der B\u00fchne des Kongo Club in Mitchell, South Dakota, auf der eine Stangent\u00e4nzerin ihre Reize darbietet.<\/p>\n\n\n\n Dakota war das Land der gleichnamigen Indigenen (Fremdbezeichnung Sioux), bis sie 1890 in der Schlacht am Wounded Knee<\/em> ihre definitive Niederlage erlitten. Hier kommt der Historiker zu Vorschein: Sharums Aufnahmen aus dem Yankton-Reservat zeigen, dass an unseren Vorstellungen von Cowboys und Indianern einiges nicht ganz stimmt. F\u00fcnf Rodeo-Reiter haben zum Gebet ihre Cowboy-H\u00fcte abgenommen und halten sie vor die Brust. Rodeo ist ein spanisches Wort, das die Yankees nach der Eroberung von Texas im Jahr 1840 von den Mexikanern \u00fcbernahmen. Ebenso die Praxis des Viehtreibens, die herausragende Bedeutung erlangte, als nach dem Bau der Transcontinental Railway<\/em> die Bisonherden abgeschossen wurden, um den Indigenen die Nahrungsgrundlage zu rauben. Von da an wurden hier etwa zwanzig Jahre lang riesige Rinderherden gez\u00fcchtet, die von den Cowboys an die Bahnlinie getrieben wurden, um in den Schlachth\u00f6fen von Chicago zu Steak verarbeitet zu werden. Viele Cowboys waren selber „Indianer“, mindestens ein Viertel auch Schwarze, wie eine zweite, parallele Ausstellung im Stadthaus zeigt. Ihre Nachfahren pflegen wie die Yankton bis heute die Traditionen.<\/p>\n\n\n\n Nicht so einfach, eine Erlaubnis zum Fotografieren zu bekommen, war es im Fall einer Justizvollzugsanstalt in North Dakota und noch schwieriger, als er f\u00fcr die Serie American Homicide<\/em> bei der Mordkommission von Dallas anfragte. Es war die Zeit der weltweiten Proteste nach der t\u00f6dlichen Polizeigewalt an George Floyd. Sharum besch\u00e4ftigten auch Amokl\u00e4ufe an Schulen und die zahlreichen Suizide und Morde, die wegen der freien Verf\u00fcgbarkeit von Schusswaffen die USA ersch\u00fcttern. Er beschloss, sich das Problem von der anderen Seite anzusehen. 19 Monate gingen ins Land, bis er, nach drei Anl\u00e4ufen, die Genehmigung erhielt. Er vermeidet, Gewalt direkt zu zeigen, denn er ist sich bewusst, dass dies noch mehr nach sich Gewalt ziehen kann. Die Serie beginnt mit dem Bild eines Vaters, der sich bedr\u00fcckt von der selbst errichteten Gedenkst\u00e4tte f\u00fcr seinen ermordeten Sohn abwendet. Weitere Bilder zeigen sichergestellte Patronenh\u00fclsen; den mit einer Decke bedeckten Leichnam einer Frau, die sich von einer Br\u00fccke gest\u00fcrzt hat; Tatverd\u00e4chtige in Handschellen ebenso wie zwei sichtlich ersch\u00f6pfte Detektive. Viele Menschen denken, das geht mich nichts an, das kann mir nicht passieren, sagt er. Um dem entgegenzuwirken zeigt er zw\u00f6lf Farbfotos von Kindern, sieben sp\u00e4ter Mordopfer, f\u00fcnf T\u00e4ter.<\/p>\n\n\n\n Kinder stehen auch im Mittelpunkt der dritten Serie American Avenue<\/em> \u00fcber obdachlose Familien, an der er schon etwas l\u00e4nger arbeitet. Von einem befreundeten Journalisten erfuhr er, dass es allein in Dallas, einer Stadt mit 1,3 Millionen Einwohnern, 6.000 wohnsitzlose Kinder g\u00e4be. Die Bilder sind fast alle aus Dallas bis auf das j\u00fcngste, das eine alleinerziehende Mutter mit ihren f\u00fcnf Kindern in einer Unterkunft zeigt, wie sie den Telefonh\u00f6rer zwischen Schulter und Ohr geklemmt h\u00e4lt auf der Suche nach einem Job. Sharum sagt, er habe selbst erwartet, auf Alkohol- und Drogens\u00fcchtige zu sto\u00dfen. Das Gegenteil sei der Fall. Fast alle arbeiteten oder suchten Arbeit, die Kinder gingen mehrheitlich trotz allem zur Schule. Hier bietet sich ein Vergleich an mit einem ber\u00fchmten Bild von Mary Ellen Mark, die 1987 in Kalifornien die Familie Damm in ihrem Auto portr\u00e4tierte. Die Eltern sehen ersch\u00f6pft, apathisch aus. Bei Sharum beugt sich die elfj\u00e4hrige Mariana \u00fcber ihre Mathe-Aufgaben, obwohl sie seit drei Jahren nicht mehr zur Schule geht, w\u00e4hrend ihre Mutter am Steuer Makeup Auflegt, um sich f\u00fcr eine imagin\u00e4re Silvesterfeier in Form zu bringen. Zwei weitere Fotos zeigen eine andere wohnsitzlose Mutter, die vor Sonnenaufgang aufsteht, um ihre Kinder zur Bushaltestelle zu bringen und dann den ganzen Tag dort auf der Bank wartet, bis sie von der Schule zur\u00fcckkommen.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/on-art.news\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/Spina-Americana-Macksville-Kansas-2021-\u00a9-Richard-Sharum-1024x683.jpg\")
<\/figure>\nNutzloser Grenzzaun<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/on-art.news\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/American-Avenue-Pittsburgh-Dallas-Texas-2020-\u00a9-Richard-Sharum-1024x683.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/on-art.news\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/Spina-Americana_Cowboys_Lake-Andes-South-Dakota-2023-\u00a9-Richard-Sharum-1024x683.jpg\")
<\/figure>\nViele Cowboys waren selber Indianer<\/h3>\n\n\n\n
Auf der Stra\u00dfe<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/on-art.news\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/American-Avenue_Dallas_Texas_2018-\u00a9-Richard-Sharum-683x1024.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/on-art.news\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/Spina-American_Huntsville-Kansas-2022-\u00a9-Richard-Sharum--682x1024.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/on-art.news\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/Spina-Americana-Bombshells-Strip-Club-Wichita-Falls-Texas.-Juli-2021-\u00a9-Richard-Sharum-683x1024.jpg\")
<\/figure>\n