Der Promi-Faktor

Die Kunsthalle Tübingen zeigt Handyfotos und Kurzvideos des Schauspielers Lars Eidinger.

900 Gäste haben sich zur Vernissage angemeldet! Zahlende Gäste, wohlgemerkt, denn die Kunsthalle Tübingen verlangt diesmal Eintritt. Um den Besucherandrang zu steuern, wie die Direktorin Nicole Fritz anmerkt. Offenbar war das Eintrittsgeld nicht hoch genug, um die Neugierigen abzuhalten, die Lars Eidinger aus der Nähe sehen wollten, nicht nur auf der Bühne, auf dem Bildschirm oder im Kino.

Draußen läuft schon ein Video von Eidinger: Eine Menschenmenge strömt unaufhörlich über einen Platz. Sie verdoppelt sich in dem Besucherstrom, der durch das Nadelöhr des Eingangs will. "Es hat in den Neunzigerjahren schon Schlangen vor der Kunsthalle gegeben", stellt der Tübinger Oberbürgermeister Boris Palmer in seiner Eröffnungsansprache fest. Zu Cézanne und Renoir kamen jeweils über 400.000 Besucher:innen. Die Zeiten sind längst vorbei. Bei Alex Katz waren es 17.000, das meldet Palmer als Erfolg. Es entspricht den besser besuchten Ausstellungen der letzten Jahre. Katz hat der Kunsthalle nun sieben Druckgrafiken vermacht, die Palmer im Rathaus ausstellen will.

Palmer ist mit dem Stadtbus gekommen. Sein Schirm ist grün, die Farbe der Partei, der er bis 2023 angehörte, aber sein Anzug ist blau. "Ich weiß, dass er hässlich ist", konzediert er. Doch er hat Eidinger am Vortag getroffen, und der hat ihm erzählt, Yves Kleins monochromes Blau sei für ihn das größte Kunstwerk überhaupt. Dass die Kunsthalle ein Exemplar besitzt, so Eidnger, habe ihn überzeugt, der Idee ihrer Direktorin zuzustimmen, seine Handyfotos mit den Werken der 1960er- und 1970er-Jahre aus der Sammlung in einen Dialog treten zu lassen. Er sei zuerst skeptisch gewesen, bekennt er. Weil er ja nicht wusste, was die Kunsthalle gesammelt hat.

Im Smalltalk mit der Sammlung

Zeitgenössische Künstler:innen einzuladen, sperrige, altbekannte oder leicht angestaubte Werke der eigenen Sammlung in ein neues Licht zu rücken, ist eine beliebte Übung. Hier verhält es sich etwas anders. Es ist gar nicht so bekannt, dass die Kunsthalle Tübingen überhaupt eine Sammlung besitzt. Sie besteht aus rund 500 Werken, erklärt Nicole Fritz, zur Hälfte Dauerleihgaben aus der Sammlung von Georg Zundel, die Götz Adriani aufgebaut hat. Georg Zundel war der Sohn von Paula Zundel, der Tochter von Robert Bosch, die mit ihrer Schwester Margarete Fischer-Bosch die Kunsthalle gestiftet hat, auch um an ihren Ehemann, den Künstler Georg Friedrich Zundel zu erinnern. Adriani, 1971 Gründungsdirektor, hat das Haus 35 Jahre lang geleitet. Mit den Größen der klassischen Moderne und der damals aktuellen Kunst zog er Hunderttausende an.

Neuerdings ist die Sammlung um weitere Dauerleihgaben gewachsen. Sie enthält klangvolle Namen wie Yves Klein, Sigmar Polke, Franz Erhard Walther oder Arman, die bisher in aller Regel nur einzeln in Erscheinung getreten sind. Nun aber soll die Sammlung sichtbar werden. Eigene Werke Georg Friedrich Zundels passen allerdings nicht so recht ins Profil einer Kollektion der Nachkriegsmoderne. Eidingers Fotos bieten jedoch Gelegenheit, beides zu kombinieren: Aufnahmen eines Marmorreliefs aus Neapel und einer in Folie gehüllte Büste aus Sankt Petersburg stehen Zundels Studienzeichnungen antiker Köpfe und den Papierabformungen von Anne und Patrick Poirier gegenüber. Doch nicht überall trägt das Konzept. Einen Andy Warhol, um ihn Eidingers Coca-Cola-Regal aus einem Supermarkt in Cleveland gegenüberzustellen, hat die Kunsthalle offenbar nicht zu bieten. Wenn ein Straßenmaler in Neapel, gerahmt von Graffiti, auf einen Jean Dubuffet antwortet, bleibt die Analogie oberflächlich. Ähnlich im Fall von Yves Klein, dessen monochromes Blau auf ein Handyfoto Eidingers antwortet, das einen Bluescreen zeigt, hinter dem ein Hausgiebel aufragt, gerahmt vom hellblauen Himmel. Der Dialog erweist sich als Smalltalk.

Vollends bemüht wird es bei den Selbstporträts von Richard Hamilton, Alberto Giacometti oder William Kentridge. Eidinger fotografiert sich nicht selbst, bezeichnet aber jedes seiner Bilder als Selbstporträt – nicht nur von ihm, sagt er, sondern von allen, die es ansehen. Er wolle niemandem vorschreiben, was er oder sie darin zu sehen habe. Der Dialog ist nur ein Dreh, Eidinger in eine etwas andere Perspektive zu rücken als im K21 der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, wo vor zwei Jahren seine erste institutionelle Einzelausstellung stattfand. Über Christian Jankowski, der 2022 in der Kunsthalle ausgestellt war, pirschte sich Nicole Fritz damals an den Schauspieler heran. Über anderthalb Jahre hinweg, so die Kunsthallen-Direktorin, hätten sie gemeinsam das Ausstellungskonzept entwickelt.

Allerdings haben Eidingers Handyfotos und –kurzvideos gar nicht immer mit der Sammlung zu tun. Ein verrosteter Einkaufswagen steht im oberen Saal. Ein Readymade. Warum? Weil ja auch seine Fotos so etwas wie Readymades seien. Eine Superman-Figur, die in einer Halle in Atlanta an Drahtseilen hängt, verweist nicht auf die Tübinger Sammlung, sondern auf seine Rolle im neuesten Superman-Film Man of Tomorrow.

Lars Eidingers Welt

Eidinger hat auf alles eine Antwort parat. Warum muss der Schauspieler jetzt auch noch fotografieren? Diese Frage hat er sich wohl schon öfter anhören müssen, spätestens seit seiner Ausstellung in Düsseldorf. Seine banale Antwort: Er will sich ausdrücken, gleich in welchem Medium. Und er habe ja schon fotografiert lange bevor er Schauspieler wurde. Zum Beweis hängt im ersten Raum das etwas unscharfe Bild eines Hamsters in einer Klorolle, das er im Alter von sechs Jahren aufgenommen hat. Wenn er spricht, hört es sich an, als würde er seine Antworten spontan formulieren. Doch es steht so schon in der Ausstellungsbroschüre: "Wenn ich mich richtig erinnere, fand ich es einfach nur amüsant, den Hamster in die Klorolle zu stecken. Im Nachhinein ist es aber ein total übergriffiger, brutaler Akt", nimmt er weitere Einwände vorweg. Erst viel später habe er erkannt, dass er eigentlich seine eigene Situation dargestellt habe. "Das hast du sehr schön beschrieben", lobt ihn die Kunsthallen-Direktorin.

Seine Fotos waren zuerst auf einem Instagram-Account zu sehen. Den er dann just in dem Moment löschte und sich von der sozialen Plattform distanzierte, als er einen ersten Fotoband vorlegte. Der zweite folgte, beide im renommierten Kunstbuchverlag Hatje Cantz, heute zur Ganske Verlagsgruppe gehörig, und schon sprang Susanne Gaensheimer auf, die Direktorin der Kunstsammlung NRW. Verlage sind käuflich, ein Promi verspricht Verkaufszahlen und Publikum. So einfach ist das. "Eidinger knipst alltägliche Skurrilitäten", titelte der NDR treffend zum zweiten Band. Denn er fotografiert spontan, sozusagen aus der Hüfte, in der Regel draußen. Traditionell nennt sich das Schnappschuss, auch wenn er das Wort nicht mag. Was ihn interessiert ist, in eigenen Worten, "im Flow zu sein mit dem was mich umgibt, dem Universum." Das Universum besteht beispielsweise aus Paaren im Partnerlook. Er zeigt sie zumeist schräg von hinten, im verlorenen Profil. Das lade zur Identifikation ein, meint er. Ob man sich eher mit Menschen identifiziert, die einem direkt ins Gesicht sehen, oder mit solchen, die sich von einem abwenden, darüber kann man streiten. Sicher ist, dass das verlorene Profil die Mühe erspart, die Dargestellten um Genehmigung zu bitten.

Eidinger ist Schauspieler. Und das zeigt sich in seinen Aufnahmen. Die Kostümierung spielt eine Rolle, ebenso lustige Darbietungen aller Art, etwa wenn einer in der Fußgängerzone von New York den Hulk performt. Da dies als ein etwas schlichtes Vergnügen erscheinen mag, schmückt er sich mit Zitaten von Brecht, Proust oder Wittgenstein. Die hat er als Schauspieler drauf. Seinen zweiten Band O Mensch – nach Nietzsches Zarathustra – und die gleichnamige Ausstellung in Düsseldorf – war begleitet von Haikus von Yoko Tawada. Mit dem Handy fotografieren, sagt der Hamlet-Darsteller, sei wie wenn Hamlet den Totenschädel in der Hand hält: Er kontempliert die Endlichkeit.

Das Titelmotiv der Ausstellung hätte vielleicht mit einem Dante Gabriel Rossetti in Dialog treten können – aber den hat die Tübinger Kunsthalle nicht, nur die Stuttgarter Staatsgalerie. Eine junge Frau in weißem Kleid sitzt in einer Kunstausstellung in Tokio auf einem Spiegel, umgeben von üppiger Vegetation, ein Handy in der Hand und ein zweites im Schoß. Eine narzisstische Selbstbespiegelung? Der Narzisst könne gar nicht sich selbst lieben, korrigiert Eidinger, auf den antiken Mythos verweisend. Er erkenne sich im Gegenüber nicht. Und die Frau sehe nicht in den Spiegel, sondern auf ihr Handy. Ist der Narzisst hier nicht eher der Handy-Fotograf Eidinger, der sich im Bild der Handy-Fotografin spiegelt?

Kampf um die Besucherzahlen

Eidinger ist ein Schauspieler, der nebenher fotografiert. Dagegen ist nichts einzuwenden. Seine Bilder haben eine eigene Note, einen gewissen Witz, er verfolgt aber keine bestimmte Absicht. Eines der Bilder, die im Gedächtnis bleiben, hat er im Louvre aufgenommen. Es zeigt das fast zehn Meter breite Leinwandgemälde Die Hochzeit zu Kana von Paolo Veronese, ursprünglich geschaffen für die Benediktinerkirche San Giorgio Maggiore in Venedig und von Napoleon nach Frankreich verschleppt. Es erinnert gleichermaßen an Leonardos Letztes Abendmahl wie an Raffaels Schule von Athen – ein Superlativ. Der Clou an Eidingers Foto: Die Ebene vor dem Tisch, mit Musikern, Mönchen und Dienstpersonal bestückt, geht nahtlos über in die der Museumsbesucher:innen. Man muss schon genau hinsehen um die Grenze zu erkennen, was nur deshalb nicht allzu schwer fällt, weil die realen Menschen im Louvre – die Aufnahme stammt aus der Corona-Zeit – alle eine Atemschutzmaske tragen. Was Boris Palmer daran ins Auge fällt, ist eine Frau, die ihre Maske unterhalb der Nase trägt. So kann jeder Eidingers Fotos auf seine Weise lesen. Aber sind sie deshalb schon Kunst?

Eidingers Kunstverständnis (ich möchte mich ausdrücken) ist unterkomplex und der Dialog mit Nicole Fritz zu großen Teilen auch, ungeachtet der gelehrten Zitate. Dass er in der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen und nun auch in der Kunsthalle Tübingen ausstellt, ist letztlich ein Effekt unserer massenmedial verfassten Welt. Es genügt, sich die Gegenfrage zu stellen: Wären 900 Menschen zur Eröffnung gekommen, wenn dieselben Bilder ein anderer fotografiert hätte? Sicher nicht. Während zu Alex Katz 17.000 Besucher erscheinen, haben die Tatort-Folgen, an denen Eidinger mitgewirkt hat, jeweils um die acht Millionen gesehen. Selbst ein Jonathan Meese, der wohl bekannteste deutsche Künstler seiner Generation, der alles tut, um Aufsehen zu erregen, erreicht in Ausstellungen nur Besucherzahlen im unteren fünfstelligen Bereich. Die 900 Eröffnungsgäste der Tübinger Ausstellung kommen nicht wegen der Kunst. Sie wollen den Menschen Lars Eidinger sehen, den sie schon aus Film und Fernsehen zu kennen meinen.

Der Tübinger Oberbürgermeister benennt genau das Problem, ohne sich freilich bewusst zu sein, dass es sich um eines handelt. Er dankt persönlich allen anwesenden Förderern der Kunsthalle und spricht auch diejenigen namentlich an, die es noch werden könnten. Er gratuliert "unserer genialen Direktorin" zum wirtschaftlichen Erfolg der Kunsthalle, immer in der Hoffnung, diese könne in Zukunft möglichst ohne städtische Förderung auskommen. Doch die Kunsthalle hat Konkurrenz bekommen: Im März 2025 hat das private "Neue Kunstmuseum Tübingen" eröffnet. Der Name klingt vielversprechend, bis man sich das Programm ansieht: Es fing an mit Panik in Tübingen von Udo Lindenberg, mit nur 700 Eröffnungsgästen, aber insgesamt 55.000 Besucher:innen. Der Cartoonist Peter Gaymann, die Baby-Fotografin Anne Geddes, der dekorative James Rizzi, der Kinderbuch-Illustrator Janosch, so geht es immer weiter: nichts als bekannte Namen und leicht konsumierbare Ware. Aktuell stellt das Museum den Rolling-Stones-Gitarristen Ron Wood – der immerhin einmal Kunst studiert hat – als Maler vor.

In der Universitätsstadt Tübingen gibt es einen weit überdurchschnittlichen Anteil hoch intelligenter junger Menschen, die nicht zur Eröffnung von Lars Eidinger gekommen sind. Statt sich um Themen zu bemühen, die diese bewegen – Themen wie Krieg und Frieden, soziale Gerechtigkeit, Klimawandel … – oder anspruchsvolle Gegenwartskunst zu zeigen, setzt die Kunsthalle auf den Promi-Faktor: um Besucher:innen ins Haus zu locken.

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Kunsthalle Tübingen