The Story That Has Just Begun

Die NFT-Sammlung des ZKM bei der EnBW in Karlsruhe, 23. Oktober 2025 bis 1. Februar 2026.

Schon seit zwanzig Jahren sind das ZKM | Zentrum für Kunst und Medien Karlsruhe und die EnBW Energie Baden-Württemberg AG partnerschaftlich miteinander verbunden. Beide Institutionen verbindet das Interesse an den neuesten technischen Entwicklungen und deren Auswirkungen auf Kunst, Wirtschaft und Gesellschaft. Wenn sich die Gelegenheit bietet und inhaltlich Schnittmengen bestehen, kann es zu Ausstellungskooperationen kommen. Konzeptionell und organisatorisch liegt das Vorhaben unter der Federführung des ZKM. Bisweilen nehmen die Ausstellungen den Charakter eines Satelliten an, weil sie inhaltlich in Bezug zu einer großen Ausstellung im ZKM stehen und diese um einen eigenständigen, bedeutsamen Aspekt erweitern.

So verhält es sich auch bei The Story That Has Just Begun. Die NFT-Sammlung des ZKM. Die Ausstellung ist gleichsam die kleine Schwester zur aktuell im ZKM laufenden Ausstellung The Story That Never Ends (bis 20.9.2026), mit der das ZKM einen Einblick in seine Medienkunstsammlung bietet, die zu den größten und bedeutendsten der Welt gehört. Die bei der EnBW gezeigte Ausstellung präsentiert – nun dazu ergänzend – die Sammlung der NFTs im Besitz des ZKM.

Ein NFT (Non-Fungible Token, zu Deutsch etwa: eine nicht austauschbare Wertmarke) ist ein digitales Echtheitszertifikat, das in der Blockchain, einem fälschungssicheren, öffentlichen Register im Internet, gespeichert wird. Mithilfe der Blockchain-Technologie können Künstlerinnen und Künstler digitale Werke, die in unendlich vielen Kopien herstellbar sind, als Unikate zertifizieren. Die Logik der Verknappung und die Regeln des traditionellen Kunstmarkts werden so in die digitale Welt übertragen.

Obwohl die ersten NFTs schon 2014 entstanden, nahm die breite Öffentlichkeit erst 2021 Notiz von dieser neuen Kunstrichtung, als solche digital zertifizierten Bilder für mehrere Millionen Dollar versteigert wurden. Bereits Ende 2017 erwarb das ZKM eine Reihe von NFTs und gehört damit weltweit zu den ersten Institutionen, die CryptoArt in ihre Sammlung aufnahmen.

Nachdem NFTs bis vor kurzem als Revolution in der Kunstwelt gefeiert wurden, hat sich der Hype mittlerweile weitgehend gelegt. Trotzdem ist es interessant, sich mit diesem Phänomen in der Kunstproduktion auseinanderzusetzen. The Story That Has Just Begun untersucht die künstlerische Relevanz von NFTs auch jenseits ökonomischer Diskurse.

Die Ausstellung reicht von frühen ikonischen NFT-Arbeiten wie den CryptoPunks (2017) von Larva Labs bis hin zu jüngst entstandenen Werken, die mit Time-Lock-Protokollen experimentieren, einer Technik, mit der man etwa den Zugang zu einem NFT zeitlich begrenzen oder verzögern kann. Der Schwerpunkt liegt dabei insgesamt auf On-Chain-NFTs, algorithmisch generierten digitalen Werken, bei denen nicht nur der Besitznachweis, sondern auch das Werk selbst als Computercode direkt in der Blockchain gespeichert wird. Einen historisch-konzeptionellen Bogen spannen schließlich Arbeiten der frühen Computerkunst aus den 1960er-Jahren.

The Story That Has Just Begun lädt so zur Auseinandersetzung mit einer immer noch jungen, sich rasant entwickelnden Kunstform ein, die für die Vision eines dezentralen Internets steht.

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The Story That Has Just Begun, 23. Oktober 2025 bis 1. Februar 2026
am EnBW-Konzernsitz, Durlacher Allee 93, 76131 Karlsruhe
Montag bis Freitag 10:00 bis 18:00 Uhr
Samstag und Sonntag 11:00 bis 18:00 Uhr
www.enbw.com/kunst