Martin Parr. Parrathon

Kunstmuseum Karlsruhe, 21. November 2026 bis 7. Februar 2027.

Urlaubsreisen, Familienfeste, Strände oder Restaurants: Martin Parr (1952–2025) richtete seinen Blick auf die scheinbar gewöhnlichen Momente des Lebens. Mit leuchtenden Farben, ungewöhnlichen Bildausschnitten und britischem Humor hielt er den Menschen und ihre Gewohnheiten fest. Was auf den ersten Blick vertraut erscheint, offenbart dabei oft überraschende Widersprüche – und erzählt davon, wie wir leben, was wir uns wünschen und woran wir uns orientieren.

Ab dem 21.11.2026 zeigt das Kunstmuseum Karlsruhe mit der Ausstellung "Martin Parr. Parrathon" einen der bedeutendsten Dokumentarfotografen der Gegenwart. Über 400 Fotografien in 13 Werkgruppen aus nahezu fünf Jahrzehnten entfalten eine ebenso humorvolle wie vielschichtige Komödie des modernen Lebens – überraschend, manchmal verstörend, stets aber von präziser Beobachtung geprägt. Die Ausstellung wird von einem umfangreichen Vermittlungs- und Veranstaltungsprogramm begleitet – von der Tauschbörse "Parr Wall" bis zu Yoga inmitten der Fotografien.

Gesten, Gewohnheiten und Rituale des Miteinanders

In seinen Fotografien konzentrierte sich Martin Parr auf Menschen und die Situationen, in denen sie zusammenkommen: er beobachtete ihre Gesten, Gewohnheiten und Rituale – bei der Arbeit, in der Freizeit oder bei gesellschaftlichen Anlässen. In "The Non Conformists" (1973–83) dokumentierte er den Alltag und das Gemeinschaftsleben in britischen Kleinstädten, in "Bored Couples" (1990–93) fotografierte er Paare, deren Mimik und Gestik ganz unterschiedliche Deutungen zulassen. In der Serie "Establishment" (2010–16) nahm er Rituale und Inszenierungen gesellschaftlicher Eliten in den Blick.

Parr begegnete allen Lebenswelten mit derselben Aufmerksamkeit. Gerade in kleinen, oft humorvollen Details werden Gemeinsamkeiten, soziale Unterschiede und die Widersprüche des Alltags sichtbar. Auch seine frühe Schwarzweiß-Serie "Bad Weather" (1975–82) offenbart Parrs besonderen Blick: Menschen trotzen dem berüchtigten britischen Wetter – mitunter in kuriosen Kopfbedeckungen und immer mit einer bemerkenswerten Gelassenheit.

Farbe, Humor und die Widersprüche des Alltags

Was in den 1970er-Jahren mit Fotografien aus britischen Lebenswelten begann, weitete Parr in den folgenden Jahrzehnten auf die globalisierte Gesellschaft aus. In "The Last Resort" (1983–85) zeigt er Urlauberinnen und Urlauber am Strand des englischen Küstenorts New Brighton: dicht gedrängt, zwischen Picknick, Sonnenbad und Alltagstrubel. "Small World" (1989–2008) wiederum führt an touristische Schauplätze rund um den Globus. In diesen Fotoserien beobachtete Parr, wie Menschen reisen, Sehenswürdigkeiten erleben und dabei häufig ähnliche Bilder und Erinnerungen produzieren. Seine Fotografien erzählen von der Ausbreitung des Massentourismus und davon, wie sehr sich Freizeitgewohnheiten weltweit angeglichen haben.

In der Serie "Common Sense" (1995–99) nahm der Fotograf die Welt des Konsums in den Fokus. In grellen Farben und mit hartem Blitz fotografierte Parr Lebensmittel, Schmuck und Körper so nah, dass selbst kleinste Details ins Auge fallen. Die Bilder wirken verführerisch wie Werbung und zugleich irritierend, manchmal sogar grotesk. So wird sichtbar, wie eng Konsum, Begehren und Überfluss miteinander verbunden sind.

Zwischen Komik und Kritik

Dass Neugier, britischer Humor und nicht zuletzt Selbstironie den Werken Martin Parrs zu Grunde liegen, offenbaren seine auf Reisen entstandenen Selbstporträts. In der Serie "Autoportraits" (1991–2016) posiert Martin Parr auf Reisen als Tourist, Sportler oder Filmfigur und spielt mit den Bildern, die wir von uns selbst erzeugen. In der späteren Serie "Death by Selfie" (2015–19) richtete er die Kamera auf Menschen, die sich vor berühmten Sehenswürdigkeiten, am Strand oder im Museum selbst fotografieren. Oft scheint das eigene Bild wichtiger zu werden als der besuchte Ort. Parrs Fotografien zeigen damit eine Situation, die heute fast alle kennen: Wir halten Erlebnisse mit dem Smartphone fest, teilen sie und betrachten die Welt mitunter schon durch die Kamera. Was bleibt dabei vom unmittelbaren Erlebnis?

---

Martin Parr. Parrathon. Kunstmuseum Karlsruhe, 21. November 2026 bis 7. Februar 2027.